وكان ساوثامبتون متذيل الترتيب، الذي هبط إلى دوري الدرجة الثانية، على وشك معادلة رقم ديربي كاونتي صاحب أقل رصيد من النقاط في تاريخ الدوري الممتاز في موسم واحد والذي بلغ 11 نقطة موسم 2007-2008، لكن التعادل رفع رصيده إلى 12 نقطة مما دفع جماهيره في ملعب سانت ماري للغناء احتفالا بنقطة التعادل.

وقال آرون رامسديل حارس ساوثامبتون لشبكة سكاي سبورتس "مررنا بموسم صعب للغاية، ومرت علينا أياما صعبة صباح كل يوم اثنين بعد الهزائم الثقيلة.

"تحدثنا بشأن محاولة إظهار الاحترام وبذل أقصى ما لدينا من أجل النادي. رسمنا الابتسامة على وجوه جماهير ساوثامبتون اليوم. إنه أمر مريح حقا، كان يوما رائعا لنا في موسم صعب حقا".

وظل فريق المدرب بيب جوارديولا في المركز الثالث برصيد 65 نقطة مع تبقي مباراتين على النهاية في سعيه للتأهل لدوري أبطال أوروبا رغم أن نيوكاسل يونايتد وتشيلسي يتأخران عنه بفارق نقطتين فقط فيما يتأخر نوتنجهام فورست بفارق أربع نقاط لكن الأندية الثلاثة خاضت مباراة أقل.

وشارك إرلينج هالاند مهاجم مانشستر سيتي البارز لأول مرة منذ ستة أسابيع، وسيطر الضيوف على المباراة وأطلقوا 26 تسديدة مقابل اثنتين فقط لصاحب الأرض، لكن ساوثامبتون دافع بكثافة عددية خاصة في الدقائق الأخيرة ليحرم سيتي من التسجيل.

وأطلق المصري عمر مرموش تسديدة هائلة ارتطمت في العارضة في الوقت المحتسب بدل الضائع في أفضل فرص مانشستر سيتي في المباراة.

* تجنب رقم قياسي سيء

رغم أن ساوثامبتون فاز في مباراتين فقط هذا الموسم لكنه تجنب عار تقاسم رقم قياسي سلبي مع ديربي وأثارت صفارة النهاية احتفالات صاخبة من جماهير الفريق التي استمرت معاناتها كثيرا.

ونشر ساوثامبتون رسالة عبر حسابه في منصة إكس للتواصل الاجتماعي إلى ديربي مع رمز تعبيري يشير للخجل جاء فيها "نأسف لعدم تحقيق آمالكم".

وقال سيمون راسك مدرب ساوثامبتون المؤقت لهيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) "أردنا أن نكون أقوياء قدر الإمكان مع نهاية الموسم. فعلنا ذلك بكثافة عددية. يمكننا أن نفخر بذلك.

"لا أعرف الكثير عن الرقم القياسي لديربي. أدركت أهمية ذلك لكنني لم أركز على الأمر. كنت أركز على الأداء والتطوير".

ووصل سيتي إلى الساحل الجنوبي بعد سلسلة من عدم الخسارة في تسع مباريات متتالية في كافة المسابقات، بينها أربعة متتالية في الدوري الممتاز بعد استعادة تألقه وثبات مستواه مؤخرا في موسم مخيب للآمال للغاية.

وأجبر روبن دياز لاعب سيتي رامسديل حارس ساوثامبتون على تصد رائع في وقت متأخر، إذ قفز ليبعد ضربة رأس قوية أعلى العارضة. وكان مدافع سيتي حاسما في طريقة لعب ساوثامبتون.

وقال دياز "من المحبط اللعب ضد فريق مثلهم. إنهم حتى لم يحاولوا اللعب، بل أضاعوا الوقت فقط طوال المباراة".

ووصف جوارديولا، الذي فشل في الفوز على متذيل الترتيب في الدوري لأول مرة منذ قيادة سيتي، المباراة بالصعبة.

وقال لشبكة سكاي سبورتس "سنحت لنا عدة فرص لكن لسوء الحظ لم ننجح في التسجيل. ساوثامبتون كان يدافع طوال المباراة ويهدر الوقت. حصلنا على نقطة فقط ولا يزال التأهل لدوري أبطال أوروبا في أيدينا".

وكان بإمكان ساوثامبتون الفوز بالمباراة في الوقت القاتل عندما توغل كاميرون ارتشر داخل منطقة الجزاء لكن تسديدته من زاوية ضيقة ذهبت بعيدا عن المرمى.

(Photo by Mike Hewitt/Getty Images)