وأعلن البنتاجون أن وزير الدفاع بيت هيجسيث قبل الطائرة لاستخدامها طائرة رسمية للرئيس الأمريكي دونالد ترامب. وقال المتحدث باسم البنتاجون شون بارنيل إن وزارة الدفاع "ستعمل على ضمان مراعاة التدابير الأمنية المناسبة ومتطلبات المهام الوظيفية".

وقال تشاك شومر زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ "اليوم يوم أسود في التاريخ: فقد قبل رئيس الولايات المتحدة الأمريكية رسميا أكبر رشوة من حكومة أجنبية في تاريخ أمريكا". وأضاف :"هذا الإجراء غير المسبوق وصمة عار في جبين الرئاسة، ولا يمكن أن يمر دون رد". 

وقللت قطر من شأن المخاوف التي أثيرت حول اتفاق هذه الطائرة. وقال رئيس الوزراء القطري الشيخ محمد بن عبد الرحمن آل ثاني يوم الثلاثاء إن تقديم هدية "أمر طبيعي يحدث بين الحلفاء". وأضاف أنه لا يعرف لماذا يعتبر الناس الهدية رشوة، أو وسيلة تستخدمها قطر لشراء النفوذ لدى إدارة ترامب.

ويصل سعر الطائرة الجديدة من مثل هذا الطراز إلى 400 مليون دولار وفقا لقوائم الأسعار، لكن محللين لدى سيريوم قالوا إن سعر طائرة 747-8 مستعملة قد يصل لربع هذا المبلغ. وقال خبراء إن تحديث الطائرة الفاخرة التي يبلغ عمرها 13 عاما والتي قدمتها الأسرة الحاكمة في قطر سيتطلب تحسينات أمنية كبيرة وتعديلات بمنظومة الاتصالات بها لمنع التنصت عليها وإكسابها القدرة على التصدي لصواريخ قادمة، وهو ما قد يكلف مئات الملايين من الدولارات.

وقالت السناتور مازي هيرونو والسناتور تامي داكوورث، وهما ديمقراطيتان، يوم الثلاثاء إن تحديث الطائرة قد يكلف أكثر من مليار دولار وقد يثير مخاطر أمنية جسيمة. وذكرت داكوورث أن الولايات المتحدة لديها طائرتان رئاسيتان قادرتان على العمل بشكل كامل، وليست بحاجة إلى تحديث الطائرة القطرية. وقال مسؤول القوات الجوية تروي مينك في جلسة استماع بمجلس الشيوخ يوم الثلاثاء "أي طائرة مدنية ستحتاج إلى تعديلات كبيرة… وسنحرص على اتخاذ الإجراءات اللازمة لضمان أمن الطائرة". وأضاف أن القوات الجوية تلقت توجيهات بالبدء في التخطيط لإجراء تعديلات على الطائرة.

 (Photo by Win McNamee/Getty Images)