وبحث المصنف الثاني في البطولة عن مستواه الرائع المعتاد على الملاعب الرملية في باريس هذا العام، واحتاج إلى خوض مباريات من أربع مجموعات للتفوق على آخر ثلاثة منافسين، لكنه لم يواجه أي مشكلة في ليلة هادئة على ملعب فيليب شاترييه.

وقال ألكاراز بعد المباراة "كان شعوري لا يصدق، حاولت أن أسدد كل كرة (بدقة) بنسبة 100 بالمئة... اليوم كانت واحدة من تلك المباريات التي ذهبت فيها كل الكرات بدقة". وأضاف "كنا نلعب في دور الثمانية في رولان جاروس، وهذه المباريات ليست سهلة. خسرت أمامه مرتين، ومبارياتي أمام تومي صعبة للغاية. هذا ساعدني على التركيز على أدائي ومحاولة تجنب السقوط أو السماح له بالدخول إلى المباراة".

ونجح ألكاراز في الفوز بالمجموعة الافتتاحية بسهولة دون أن يخسر أي شوط، ثم كسر إرسال منافسه للمرة الرابعة في وقت مبكر من المجموعة الثانية بعد أن نجح بول في الفوز بشوط واحد ليتجنب الخسارة 6-صفر مجددا. ثم واصل اللاعب الإسباني (22 عاما) تألقه ليتقدم بمجموعتين في غضون 53 دقيقة فقط.

وانزلق على أرضية الملعب الرملية وهو يسدد ضربات قوية، وأسقط المضرب من يد بول في إحدى المرات بعد ضربة قوية، قبل أن يواجه في النهاية بعض المقاومة من منافسه في المجموعة الثالثة.

وظل بول، بطل فرنسا المفتوحة للناشئين السابق، متعادلا مع ألكاراز حتى وصلت النتيجة إلى 4-4 في المجموعة الثالثة، لكن مستواه تراجع ليحسم حامل اللقب الفوز ويحجز مقعده في قبل النهائي ليواجه الإيطالي لورنسو موسيتي المصنف الثامن في البطولة.

Photo by Antonio Borga/Eurasia Sport Images/Getty Images